Séville

L'Alcázar de Séville, dont le noyau actuel fut édifié à partir de 1364 sur ordre du roi chrétien Pierre Ier de Castille, surnommé le Cruel, qui fit délibérément appel à des artisans mudéjars — musulmans restés en terre reconquise par les chrétiens — pour bâtir un palais dans le pur style architectural nasride alors en vogue à l'Alhambra de Grenade, est aujourd'hui le plus bel exemple d'architecture mudéjar au monde encore habité, puisque ses étages supérieurs servent toujours de résidence officielle à la famille royale espagnole lors de ses séjours à Séville, ce qui en fait le plus ancien palais royal d'Europe encore en usage. Ses salles aux azulejos géométriques colorés, ses arches en fer à cheval et ses plafonds à muqarnas de stuc finement ouvragé rivalisent de raffinement avec les jardins qui s'étendent derrière le palais, mêlant terrasses à la Renaissance italienne, pavillons mauresques et bassins d'inspiration islamique sur plusieurs hectares. La série Game of Thrones y a tourné les jardins de Dorne, contribuant à une popularité touristique telle qu'il est désormais impératif de réserver son billet en ligne plusieurs semaines à l'avance.

À 5 min à pied de la Cathédrale, en plein centre historique — accessible à pied depuis la Plaza Nueva ou en tram T1, arrêt Archivo de Indias.

Réserver l'Alcázar

La Plaza de España, construite entre 1914 et 1928 sous la direction de l'architecte Aníbal González comme pièce maîtresse de l'Exposition Ibéro-Américaine de 1929 destinée à célébrer les liens historiques entre l'Espagne et ses anciennes colonies américaines, marie dans un style éclectique dit « régionaliste » des éléments Renaissance, mudéjar et baroque dans un ensemble monumental d'une cohérence visuelle saisissante. Son immense demi-cercle de près de 200 mètres de diamètre, bordé d'un canal navigable en barque de 515 mètres traversé par quatre ponts symbolisant les anciens royaumes chrétiens d'Espagne, est orné le long de sa façade de 52 bancs en azulejos peints à la main, chacun représentant une province espagnole avec sa carte, ses armoiries et une scène historique locale, projet titanesque qui mobilisa des dizaines de céramistes pendant plus d'une décennie. La place, devenue depuis un décor de cinéma prisé — Star Wars : L'Attaque des clones et Lawrence d'Arabie y ont tourné des scènes emblématiques — s'intègre au vaste Parc María Luisa voisin, ancien jardin privé du palais de San Telmo cédé à la ville en 1893.

Tram T1, arrêt Prado de San Sebastián, ou bus C1/C2, arrêt Plaza de España.

Audio-guide Plaza España

La Torre del Oro, tour de guet dodécagonale édifiée en 1220 par la dynastie almohade au bord du Guadalquivir pour contrôler l'accès fluvial à la ville et servir de point d'ancrage à une chaîne métallique tendue jusqu'à une tour jumelle disparue sur la rive opposée, formant ainsi une barrière défensive empêchant les navires ennemis de remonter le fleuve, doit son nom soit aux azulejos dorés qui recouvraient autrefois sa façade et reflétaient le soleil sur l'eau, soit, selon une théorie plus prosaïque mais également répandue, à son usage comme lieu de stockage de l'or et des trésors rapportés du Nouveau Monde à l'époque où Séville détenait le monopole royal du commerce avec les Amériques. Devenue au fil des siècles chapelle, prison et bureau des douanes maritimes, elle abrite aujourd'hui un modeste musée maritime retraçant l'histoire du port fluvial sévillan, alors que le fleuve devant elle, jadis animé par les galions chargés d'argent du Potosí, n'accueille plus que des bateaux de croisière touristiques et des équipes d'aviron s'entraînant au coucher du soleil.

Tram T1, arrêt Torre del Oro — sur les quais, à 10 min à pied de la Cathédrale.

Croisière Guadalquivir depuis la Torre del Oro

Triana, sur la rive gauche du Guadalquivir face au centre historique, tire son nom probable de l'empereur romain Trajan, né dans la province voisine, et fut pendant des siècles le quartier des marins, des gitans et des artisans céramistes, physiquement et socialement distinct du reste de la ville — au point qu'un dicton local affirme encore aujourd'hui que « Triana n'est pas Séville, Triana est Triana ». Berceau historique incontesté du flamenco, dont plusieurs des plus grands cantaores du XIXe et XXe siècles y sont nés, et de la tradition des azulejos peints à la main perpétuée depuis des générations dans des ateliers familiaux le long de la Calle Alfarería (« rue des potiers »), le quartier conserve un caractère populaire et festif que la gentrification récente n'a que partiellement entamé. Le marché couvert de Triana, bâti sur l'emplacement de l'ancien Castillo de San Jorge où siégea longtemps le tribunal de l'Inquisition sévillane, et les bars à tapas serrés le long du Callejón de la Inquisición perpétuent une ambiance de quartier authentique loin de l'agitation touristique de la rive droite.

Métro ligne 1, station Plaza de Cuba, ou à pied via le Puente de Triana (Puente de Isabel II) depuis le centre.

Audio-guide Triana

La Cathédrale de Séville, construite entre 1401 et 1519 sur l'emplacement de la grande mosquée almohade que les autorités municipales de l'époque décidèrent de raser en affirmant vouloir bâtir « un temple si grand que ceux qui le verront achevé nous croiront fous », est officiellement reconnue par le Livre Guinness des Records comme la plus grande cathédrale gothique du monde en volume, devançant même Notre-Dame de Paris et la cathédrale de Milan. Elle abrite dans le transept sud le somptueux mausolée de Christophe Colomb, porté à hauteur d'épaule par quatre hérauts en bronze représentant symboliquement les royaumes de Castille, León, Aragon et Navarre — bien que la controverse persiste sur la présence réelle de ses restes, disputés depuis des siècles entre Séville et Saint-Domingue. La Giralda, ancien minaret de la mosquée almohade du XIIe siècle conservé et transformé en clocher chrétien après la Reconquête, se gravit non par des escaliers mais par une rampe en pente douce initialement conçue pour permettre au muezzin de monter à cheval, et offre depuis son sommet à 104 mètres l'un des plus beaux panoramas sur la ville.

Tram T1, arrêt Archivo de Indias, ou 10 min à pied depuis la Plaza Nueva.

Réserver la Cathédrale

Le Barrio de Santa Cruz, ancienne juderia (quartier juif) de Séville où prospéra jusqu'au terrible pogrom de 1391 l'une des plus importantes communautés juives d'Espagne médiévale avant l'expulsion définitive de 1492, conserve dans son tracé urbain irrégulier de ruelles étroites, de placettes ombragées et d'impasses en cul-de-sac les traces de cette organisation en petites cellules communautaires typique des quartiers juifs médiévaux ibériques. Aujourd'hui labyrinthe blanc bordé d'orangers amers et de jasmin grimpant, il doit sa fraîcheur relative en plein été andalou à l'étroitesse calculée de ses rues qui limite l'ensoleillement direct, une astuce architecturale héritée des urbanistes mauresques. Ses placettes ombragées, ses patios fleuris visibles depuis la rue à travers des grilles en fer forgé et accessibles en nombre lors de la Fête des Patios en mai, et ses bars à tapas cachés au fond de callejones insoupçonnés en font le quartier le plus romantique et le plus photographié de la ville, particulièrement animé en soirée lorsque la chaleur retombe.

Tram T1, arrêt Archivo de Indias — au cœur du centre historique, entre la Cathédrale et le Parc María Luisa.

Audio-guide Santa Cruz

Les patios andalous, cours intérieures organisées autour d'une fontaine ou d'un puits central et ouvertes sur le ciel, perpétuent un principe architectural hérité directement de la maison romaine à atrium puis réinterprété par les urbanistes musulmans d'Al-Andalus pour créer un microclimat frais au cœur même de l'habitat en plein été andalou — le patio de la Casa de Pilatos, palais du XVIe siècle mêlant styles mudéjar, gothique et Renaissance italienne rapportée par son commanditaire après un pèlerinage à Jérusalem, en est l'illustration la plus aboutie et la plus richement documentée de la ville. Chaque mois de mai, lors du concours populaire du Festival des Patios, des centaines de patios privés habituellement fermés au public ouvrent gratuitement leurs portes dans les quartiers de Santa Cruz, San Bartolomé et Triana, révélant des jardins secrets couverts de géraniums, jasmins et fougères entretenus parfois depuis des générations par la même famille, la compétition du plus beau patio étant suivie avec une passion et une fierté de quartier bien réelles par les Sévillans.

À 10 min à pied de la Cathédrale, en bordure du Barrio de Santa Cruz.

Visite patios Séville

Las Setas (« les champignons », surnom populaire de son architecture ondulante à six énormes ombrelles de bois lamellé-collé), officiellement baptisée Metropol Parasol, fut achevée en 2011 sur la Plaza de la Encarnación après un chantier titanesque de six ans qui révéla, lors des fouilles préalables, d'importants vestiges romains et almohades aujourd'hui exposés dans le musée archéologique souterrain Antiquarium intégré au socle de l'édifice. Conçue par l'architecte allemand Jürgen Mayer, elle détient le record mondial de la plus grande structure en bois du monde selon le Livre Guinness des Records, un choix architectural délibérément provocateur dans une ville dont le patrimoine historique est presque exclusivement en pierre et en brique, qui suscita une vive controverse locale lors de son inauguration mais s'est depuis imposée comme l'un des symboles du renouveau urbain sévillan. La promenade panoramique aménagée au sommet, accessible par ascenseur, offre une vue à 360 degrés absolument unique sur les toits de la vieille ville, la Giralda et jusqu'à la Sierra Morena par temps clair, particulièrement spectaculaire au coucher du soleil.

Métro ligne 1, station Puerta de Jerez, puis 10 min à pied, ou bus C5, arrêt Plaza de la Encarnación.

Réserver Las Setas

La Macarena, quartier populaire du nord du centre historique dont le nom viendrait, selon la tradition locale, d'une princesse maure légendaire ou plus probablement d'une ancienne porte romaine, s'étend le long de la muraille almohade du XIIe siècle encore partiellement conservée sur plusieurs centaines de mètres, l'un des rares vestiges de fortifications islamiques encore visibles dans une grande ville espagnole. La Basilique de la Macarena, construite au XXe siècle pour abriter la statue vénérée de la Vierge de l'Espérance Macarena, patronne officieuse des toreros et objet d'une dévotion populaire d'une intensité rare, voit sa procession de la nuit du Jeudi Saint pendant la Semaine Sainte sévillane rassembler des dizaines de milliers de fidèles dans l'une des manifestations de piété populaire les plus émouvantes d'Andalousie, les toreros venant traditionnellement lui rendre hommage avant chaque saison de corridas. Loin du tourisme de masse du centre historique, ses bars à tapas de quartier pratiquent des prix nettement plus abordables et une authenticité appréciée des Sévillans eux-mêmes.

Métro ligne 1, station Puerta de la Barqueta, ou bus C3/C4, arrêt Basílica de la Macarena.

Visite Macarena

Le flamenco, art musical et chorégraphique né au XVIIIe siècle dans les quartiers gitans andalous de Triana, la Macarena et Alameda de Hércules à Séville, sous l'influence croisée des traditions musicales gitane, andalouse, juive et maure qui cohabitaient dans la région, est reconnu depuis 2010 par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité. La Casa de la Memoria, tablao intimiste installé dans un ancien palais du Barrio de Santa Cruz avec une capacité volontairement limitée à une soixantaine de spectateurs pour préserver l'intensité de l'expérience, propose chaque soir des spectacles sans amplification électronique excessive où cantaores (chanteurs), bailaores (danseurs) et guitaristes se répondent dans une improvisation semi-structurée typique du cante jondo, le registre le plus grave et le plus intense du flamenco. Le duende, cette transe artistique quasi mystique recherchée par les puristes du flamenco, s'y ressent bien plus authentiquement que dans les grands spectacles touristiques du centre.

À 5 min à pied de la Cathédrale, dans le Barrio de Santa Cruz — réservation en ligne fortement conseillée, places limitées.

Réserver spectacle flamenco