New York

Offerte par la France en 1886 pour célébrer le centenaire de l'indépendance américaine et l'amitié entre les deux nations, la statue de la Liberté a été conçue par le sculpteur Frédéric Auguste Bartholdi et sa structure interne par Gustave Eiffel. Haute de 93 mètres avec son piédestal, elle se dresse sur Liberty Island dans le port de New York et fut pendant des décennies le premier symbole de liberté aperçu par des millions d'immigrants arrivant par bateau. L'accès à la couronne, avec ses 377 marches et une vue impressionnante sur la baie, nécessite une réservation séparée et limitée, à prendre plusieurs semaines à l'avance en haute saison. Le billet standard permet de visiter le socle et le musée retraçant l'histoire du monument, ainsi qu'Ellis Island voisine, ancien centre de contrôle des immigrants aujourd'hui transformé en musée poignant de l'immigration américaine. Le ferry Statue Cruises, seul moyen officiel d'accès, part de Battery Park et dessert les deux îles dans la même traversée.

Ferry Statue Cruises depuis Battery Park (métro lignes 4/5, station Bowling Green) — billet obligatoire, réservation conseillée.

Réserver la Statue de la Liberté

Le mémorial du 11-Septembre occupe l'emplacement même des tours jumelles du World Trade Center, détruites lors des attentats du 11 septembre 2001. Deux immenses bassins carrés, chacun d'environ 4000 m², occupent l'empreinte exacte des anciennes tours, leurs cascades s'écoulant vers un puits central sans fond visible, un dispositif symbolique conçu par l'architecte Michael Arad. Les noms des 2977 victimes des attentats de New York, Washington et Pennsylvanie, ainsi que ceux de l'attentat de 1993 contre le World Trade Center, sont gravés dans le bronze qui borde les bassins. Le musée souterrain, à visiter séparément, présente des objets et témoignages bouleversants de cette journée, dont des restes de la structure des tours et des enregistrements audio des appels passés depuis les étages. Juste à côté s'élève la One World Trade Center, tour de 541 mètres dont l'observatoire au 100e étage offre l'une des plus belles vues panoramiques de la ville.

Métro lignes E, A/C, 2/3, R/W ou PATH, station World Trade Center — en plein Lower Manhattan.

Réserver le mémorial du 11-Septembre

Achevé en 1883 après treize ans de construction, le pont de Brooklyn fut à son ouverture le plus long pont suspendu du monde et reste aujourd'hui l'un des symboles architecturaux les plus reconnaissables de New York. Ses tours néogothiques en pierre et son réseau de câbles en toile d'araignée, conçus par l'ingénieur John A. Roebling qui mourut d'un accident avant le début des travaux, ont nécessité l'implication de son fils Washington Roebling puis de son épouse Emily pour mener le projet à terme. Une promenade piétonne surélevée traverse le pont sur 1,8 kilomètre, séparée de la circulation automobile, offrant tout au long du trajet une vue spectaculaire sur les gratte-ciels de Manhattan, la statue de la Liberté et le pont de Manhattan voisin. La traversée à pied depuis Manhattan vers le quartier de DUMBO à Brooklyn, particulièrement magique au lever ou au coucher du soleil, prend environ 30 à 40 minutes et se prolonge idéalement par une exploration des rues pavées et de la vue emblématique sur le pont depuis Washington Street.

Métro lignes 4/5/6, station Brooklyn Bridge-City Hall, côté Manhattan — accès piéton direct.

Visite guidée pont de Brooklyn

Williamsburg, ancien quartier industriel et ouvrier de Brooklyn, s'est métamorphosé depuis les années 2000 en l'un des quartiers les plus branchés de New York, porté par une scène artistique, musicale et culinaire particulièrement dynamique. Bedford Avenue, son artère principale, concentre friperies vintage, disquaires indépendants, cafés de spécialité et boutiques de créateurs locaux, tandis que les murs du quartier accueillent une profusion d'œuvres de street art qui se renouvellent régulièrement. Le Smorgasburg, marché alimentaire en plein air organisé le week-end en saison, rassemble des dizaines de stands de street food créative venus de tout Brooklyn, à déguster face à l'East River. Depuis Domino Park, ancien site d'une raffinerie de sucre reconverti en parc riverain, la vue sur les gratte-ciels de Manhattan et le pont de Williamsburg est parmi les plus spectaculaires de la ville, particulièrement au coucher du soleil. Le quartier abrite aussi une importante communauté hassidique, dont le mode de vie traditionnel contraste fortement avec l'effervescence branchée des rues voisines.

Métro ligne L, station Bedford Avenue — 3 arrêts depuis Manhattan (14th St-Union Square).

Visite guidée Williamsburg

La High Line est une ligne de chemin de fer aérienne désaffectée, construite dans les années 1930 pour acheminer les marchandises jusqu'aux entrepôts de l'ouest de Manhattan, reconvertie à partir de 2009 en un parc linéaire suspendu de 2,3 kilomètres. Menacée de démolition dans les années 2000, elle fut sauvée par l'association Friends of the High Line et transformée par les paysagistes du cabinet James Corner Field Operations en une promenade végétalisée mêlant graminées sauvages, œuvres d'art contemporain et bancs design, offrant une perspective inédite sur les toits et les immeubles de Chelsea et du Meatpacking District. La promenade traverse plusieurs quartiers en pleine transformation, passant devant le musée Whitney d'art américain à son extrémité sud et près du marché couvert de Chelsea Market, étape gourmande incontournable en cours de route. Gratuite et ouverte toute l'année, elle se prête particulièrement bien à une balade en fin d'après-midi, lorsque la lumière rasante illumine les jardins suspendus.

Métro ligne A/C/E ou L, station 14th Street — plusieurs accès le long du parcours entre Gansevoort St et 34th St.

Audio-guide High Line

Construit en seulement 410 jours et inauguré en 1931 en pleine Grande Dépression, l'Empire State Building fut le plus haut gratte-ciel du monde pendant près de 40 ans, avec ses 443 mètres antenne comprise. Ce chef-d'œuvre Art déco, rendu célèbre dans le monde entier par la scène finale de King Kong grimpant à son sommet, propose deux observatoires : celui du 86e étage, à ciel ouvert avec vue à 360°, et celui plus récent et moins fréquenté du 102e étage, entièrement vitré. L'illumination du sommet change de couleur selon les événements et les fêtes, un clin d'œil visible depuis toute la ville qui fait partie intégrante de son identité depuis les années 1970. Les files d'attente peuvent être longues en journée : privilégier une réservation avec créneau horaire en fin d'après-midi permet d'admirer à la fois le coucher de soleil et les lumières de la ville la nuit tombée, sans redescendre entre les deux.

Métro lignes B/D/F/M/N/Q/R/W, station 34th Street-Herald Square — 2 min à pied.

Réserver l'Empire State Building

Times Square, à l'intersection de Broadway et de la 7e Avenue, est le carrefour le plus photographié et le plus illuminé du monde, submergé en permanence par les panneaux publicitaires numériques géants qui donnent à la place son atmosphère électrique caractéristique, visible même en plein jour. C'est le cœur du quartier des théâtres de Broadway, qui compte plus de 40 salles présentant certaines des comédies musicales les plus célèbres au monde, du Roi Lion à Hamilton, dont les billets à prix réduit s'achètent le jour même au kiosque TKTS niché sous les gradins rouges de la place. Chaque 31 décembre, près d'un million de personnes s'y rassemblent pour assister à la descente de la boule illuminée marquant le passage à la nouvelle année, un événement retransmis dans le monde entier. Très touristique et animée à toute heure, la place mérite surtout une visite de nuit, lorsque les néons donnent leur pleine mesure, avant de rejoindre les petites rues plus tranquilles de Hell's Kitchen pour dîner.

Métro lignes N/Q/R/W, 1/2/3 ou 7, station Times Square-42nd Street — en plein cœur de Manhattan.

Visite guidée Times Square

Le Rockefeller Center, complexe de 19 bâtiments Art déco construit dans les années 1930 par la famille Rockefeller en pleine Grande Dépression, est aujourd'hui classé monument historique national et reste l'un des ensembles architecturaux les plus admirés de New York. Sa place centrale accueille chaque hiver une patinoire mythique surplombée par un immense sapin de Noël illuminé, tradition lancée en 1933 par des ouvriers du chantier et devenue depuis un rendez-vous incontournable des fêtes new-yorkaises. L'observatoire Top of the Rock, au sommet de la tour principale (70 étages, 259 mètres), offre un panorama souvent jugé supérieur à celui de l'Empire State Building, puisqu'il inclut ce dernier dans le champ de vue en plus de Central Park. Le complexe abrite également le studio NBC, dont les visites guidées permettent de découvrir les coulisses des émissions télévisées américaines, ainsi que Radio City Music Hall, célèbre salle de spectacle Art déco où se produisent les Rockettes.

Métro lignes B/D/F/M, station 47-50th Sts-Rockefeller Center — sortie directe.

Réserver le Top of the Rock

Fondé en 1870, le Metropolitan Museum of Art, familièrement surnommé « le Met », est l'un des plus grands et des plus riches musées d'art au monde, avec une collection permanente dépassant les deux millions d'œuvres réparties sur plus de 5000 ans d'histoire humaine. Ses salles couvrent l'art égyptien antique (dont le temple de Dendour reconstitué avec son bassin), la peinture européenne du Moyen Âge à l'impressionnisme, l'art asiatique, africain et océanien, ainsi qu'un vaste département de costumes qui accueille chaque année le célèbre gala du Met. La terrasse du toit, ouverte seulement de mai à octobre, offre une vue rare sur Central Park et la skyline de Manhattan, accompagnée d'un bar à cocktails prisé au coucher du soleil. Face à l'ampleur des collections, mieux vaut cibler à l'avance quelques départements plutôt que de vouloir tout voir : comptez au minimum 3h pour un parcours ciblé, une journée entière pour les passionnés. Le prix d'entrée suggéré est modulable pour les résidents de l'État de New York.

Métro ligne 4/5/6, station 86th Street — 10 min à pied, ou bus M1/M2/M3/M4 direct devant l'entrée.

Réserver le Metropolitan Museum

Inauguré en 1858 et dessiné par les paysagistes Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux, Central Park s'étend sur 341 hectares en plein cœur de Manhattan, un exploit d'aménagement paysager entièrement artificiel malgré son apparence naturelle, incluant lacs, rochers et prairies façonnés de toutes pièces. Parmi ses points d'intérêt majeurs figurent Bethesda Terrace et sa fontaine monumentale, Strawberry Fields dédié à John Lennon en face de l'immeuble Dakota où il vivait, le zoo de Central Park et le Bow Bridge, pont piétonnier en fonte devenu l'un des lieux les plus photographiés du parc, notamment pour les demandes en mariage. Le parc se prête aussi bien à une location de vélo pour en faire le tour complet qu'à une balade en calèche ou simplement une promenade tranquille le long du Mall, allée bordée d'ormes centenaires. En automne, le feuillage rougeoyant attire photographes et promeneurs du monde entier, tandis qu'en hiver, la patinoire Wollman Rink face aux gratte-ciels offre un décor spectaculaire.

Métro lignes N/Q/R/W (5th Ave-59th St) ou B/C (plusieurs entrées le long de Central Park West).

Visite guidée Central Park