Milan

Le Duomo de Milan, commencé en 1386 sous l'impulsion du duc Gian Galeazzo Visconti mais dont la façade ne fut réellement achevée qu'en 1965 sous ordre direct de Napoléon Bonaparte souhaitant s'y faire couronner roi d'Italie en 1805, est l'une des cathédrales gothiques les plus grandes et les plus élaborées au monde — la troisième plus vaste église catholique après Saint-Pierre de Rome et la cathédrale de Séville. Sa forêt de 135 flèches en marbre rose de Candoglia et ses 3400 statues, dont la célèbre Madonnina dorée haute de 4 mètres qui couronne la flèche principale et culmine à 108,5 mètres, en font un spectacle architectural d'une densité ornementale incomparable, résultat de près de six siècles de chantier ininterrompu. La montée sur les terrasses, en ascenseur ou par un escalier de 250 marches, permet de déambuler entre les flèches sculptées et offre par temps clair une vue imprenable sur Milan jusqu'aux Alpes.

Métro lignes M1 (rouge) ou M3 (jaune), station Duomo — sortie directe sur la place.

Réserver le Duomo

La Galleria Vittorio Emanuele II, inaugurée en 1877 en hommage au premier roi de l'Italie unifiée, fut conçue par l'architecte Giuseppe Mengoni, qui trouva une mort tragique en chutant des échafaudages quelques jours seulement avant l'inauguration officielle. Considérée comme le prototype du centre commercial couvert moderne, sa verrière monumentale en croix de 47 mètres de hauteur au point central, mêlant fer et verre dans la grande tradition de l'ingénierie du XIXe siècle, abrite un sol de mosaïques représentant les armoiries de Milan, Turin, Florence et Rome, les quatre premières capitales de l'Italie unifiée. La tradition locale veut que tourner trois fois sur ses talons sur les testicules du taureau savoyard représenté dans la mosaïque centrale porte chance — un geste répété quotidiennement par des milliers de visiteurs, au point d'avoir creusé un trou visible dans le marbre. Boutiques de luxe internationales (Prada y a ouvert sa toute première boutique en 1913) et cafés historiques comme le Camparino, berceau du célèbre apéritif Campari inventé ici en 1860, en font l'adresse la plus prestigieuse de la ville.

Métro lignes M1 ou M3, station Duomo — accès direct depuis la place.

Audio-guide Galleria

La Scala de Milan, inaugurée en 1778 sur l'emplacement d'une ancienne église détruite par un incendie et financée par la vente des loges à l'aristocratie milanaise plutôt que par des fonds publics, s'est imposée en deux siècles et demi comme le temple absolu de l'opéra lyrique mondial, dont la simple mention du nom suffit à désigner l'excellence artistique la plus exigeante. Verdi y créa plusieurs de ses opéras majeurs, Maria Callas y triompha dans des rôles devenus légendaires, et la première du dernier acte de Turandot de Puccini, laissé inachevé à sa mort, y fut interrompue en 1926 par le chef d'orchestre Arturo Toscanini au moment précis où le compositeur avait cessé d'écrire, dans un silence resté célèbre dans l'histoire de l'opéra. Le Musée de la Scala, accessible même sans billet de spectacle, expose costumes historiques, portraits, instruments de musique anciens et souvenirs des plus grandes voix ayant foulé la scène, avec une vue plongeante privilégiée sur la salle elle-même depuis l'une des loges.

Métro lignes M1 ou M3, station Duomo, ou M3, station Montenapoleone — 5 min à pied.

Réserver La Scala

Le Quadrilatero della Moda, délimité par les quatre rues Via Montenapoleone, Via della Spiga, Via Sant'Andrea et Via Manzoni, doit son statut de temple mondial du luxe à une transformation progressive amorcée dans les années 1920, quand les premiers tailleurs et joailliers de renom commencèrent à s'y installer dans d'anciens palais nobiliaires du quartier, profitant de la proximité immédiate avec la Scala et sa clientèle aristocratique. Aujourd'hui, la quasi-totalité des maisons de mode internationales de premier rang y possèdent leur boutique phare, souvent installée dans des palazzi historiques à l'architecture austère mais aux intérieurs redécorés avec un faste contemporain — Prada, Armani, Versace et Valentino y côtoient les nouvelles générations de créateurs. Même sans intention d'achat, la promenade dans ces rues aux vitrines soigneusement scénographiées, particulièrement animées lors de la Fashion Week de février et septembre qui transforme le quartier en véritable défilé permanent, constitue une expérience à part entière du Milan contemporain.

Métro ligne M3, station Montenapoleone — sortie directe dans le quartier.

Visite Quadrilatero Moda

Le Castello Sforzesco, forteresse édifiée par les Visconti au XIVe siècle puis considérablement agrandie et transformée en résidence ducale fastueuse par les Sforza au siècle suivant, qui y employèrent Léonard de Vinci lui-même comme ingénieur militaire et décorateur de plusieurs salles, compte parmi les plus vastes châteaux d'Europe malgré des destructions partielles sous domination espagnole puis autrichienne, qui le transformèrent temporairement en caserne. Restauré à la fin du XIXe siècle par l'architecte Luca Beltrami dans un style néo-Renaissance largement réinventé, il abrite aujourd'hui plusieurs musées municipaux, dont le Musée d'Art Antique qui conserve la Pietà Rondanini, dernière œuvre inachevée de Michel-Ange sur laquelle il travaillait encore quelques jours avant sa mort en 1564, sculpture d'une intensité spirituelle bouleversante volontairement laissée à l'état brut. Le Parco Sempione qui s'étend derrière le château, aménagé à l'anglaise à la fin du XIXe siècle, sert de véritable poumon vert à la ville et mène à l'Arc de la Paix napoléonien.

Métro lignes M1 ou M2, station Cairoli — sortie directe face au château.

Réserver Castello Sforzesco

La Dernière Cène de Léonard de Vinci, peinte entre 1495 et 1498 sur le mur du réfectoire du couvent dominicain de Santa Maria delle Grazie à la demande du duc Ludovic Sforza, est l'une des œuvres les plus étudiées et reproduites de l'histoire de l'art. Léonard y expérimenta une technique de détrempe sur enduit sec plutôt que la fresque traditionnelle, lui permettant de retravailler l'œuvre à loisir mais causant sa dégradation quasi immédiate — l'œuvre commençait déjà à s'écailler cinquante ans après son achèvement, et a survécu de justesse à un bombardement allié en 1943 qui détruisit le reste du réfectoire. La composition révolutionnaire, capturant l'instant précis où Jésus annonce sa trahison prochaine et l'onde de choc émotionnelle qui parcourt chaque apôtre selon sa personnalité propre, marque une rupture radicale avec l'iconographie figée de ses prédécesseurs. Une restauration méticuleuse de 21 ans, achevée en 1999, a permis d'en retrouver l'éclat originel ; les visites, limitées à 25 personnes toutes les 15 minutes dans une salle à atmosphère contrôlée, nécessitent une réservation des mois à l'avance.

Métro ligne M1 ou M2, station Cadorna, ou tramway 16 — 5 min à pied.

Réserver Dernière Cène

La Basilica di Sant'Ambrogio, fondée entre 379 et 386 par l'évêque Ambroise, qui deviendra le saint patron de Milan et l'un des quatre pères de l'Église latine, aux côtés d'Augustin, Jérôme et Grégoire le Grand, compte parmi les plus anciennes églises d'Italie encore en activité et servit de modèle architectural à de nombreuses basiliques romanes lombardes ultérieures. Sa façade à portique, ses deux campaniles asymétriques (l'un du IXe siècle, l'autre du XIIe) et son intérieur roman dépouillé mais empreint d'une profonde solennité contrastent délibérément avec l'exubérance gothique du Duomo, offrant un témoignage architectural bien plus ancien de l'histoire chrétienne milanaise. La crypte abrite les reliques de saint Ambroise lui-même, visibles à travers une châsse de cristal, aux côtés de celles des saints martyrs Gervais et Protais, tandis que l'ambon (chaire) du XIIe siècle, richement sculpté de figures bibliques et de créatures fantastiques, reste l'un des chefs-d'œuvre de la sculpture romane lombarde.

Métro ligne M2, station Sant'Ambrogio — sortie directe sur la place de la basilique.

Visite guidée Sant'Ambrogio

Les Navigli, réseau de canaux navigables dont la construction débuta dès le XIIe siècle et se poursuivit jusqu'à la Renaissance sous la supervision de Léonard de Vinci lui-même, chargé par Ludovic Sforza d'améliorer le système d'écluses, permirent pendant des siècles d'acheminer par bateau le marbre de Candoglia nécessaire à la construction du Duomo ainsi que marchandises et denrées vers une ville alors dépourvue d'accès fluvial direct. Largement comblés dans les années 1930 sous le régime fasciste au nom de la modernisation urbaine, seuls le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese subsistent aujourd'hui à ciel ouvert, bordés d'anciens entrepôts et ateliers d'artisans reconvertis en bars, restaurants et galeries qui s'animent dès 18h pour l'aperitivo milanais, tradition locale où un simple verre de vin ou de spritz donne accès à un buffet généreux inclus dans le prix. Le dernier dimanche du mois, le marché de l'antiquité et du vintage attire chineurs et curieux le long des berges.

Métro ligne M2, station Porta Genova — 5 min à pied jusqu'au Naviglio Grande.

Audio-guide Navigli

Brera, ancien quartier de moines et de couvents (son nom viendrait du lombard « braida », terrain en friche) devenu au XVIIIe siècle un foyer académique majeur avec la fondation de l'Académie des Beaux-Arts sur ordre de l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche, est resté depuis un village dans la ville où artistes, galeristes et étudiants en art continuent de cohabiter dans un dédale de ruelles pavées largement épargné par l'urbanisation moderne environnante. La Pinacoteca di Brera, installée dans le même palais que l'académie, abrite la plus importante collection de peinture du nord de l'Italie, avec des chefs-d'œuvre de Mantegna, Raphaël, Caravage et Piero della Francesca rassemblés à l'origine pour servir de modèles pédagogiques aux étudiants. Le marché aux puces mensuel de la Brera (troisième dimanche du mois) attire chineurs et amateurs de design vintage, tandis que les nombreux bars à vin et restaurants du quartier en font l'un des lieux de vie nocturne les plus prisés, bien que de plus en plus huppés, de Milan.

Métro ligne M2, station Lanza, ou M3, station Montenapoleone — 10 min à pied.

Visite guidée Brera

Porta Nuova, ancien quartier ferroviaire et industriel délaissé entièrement réinventé entre 2005 et 2015 lors de l'un des plus vastes projets de régénération urbaine d'Europe, symbolise le Milan du XXIe siècle, résolument tourné vers l'architecture contemporaine et la finance internationale. Le Bosco Verticale (« forêt verticale »), duo de tours résidentielles conçues par l'architecte Stefano Boeri et achevées en 2014, accueille sur ses balcons plus de 800 arbres et 20 000 plantes, soit l'équivalent d'environ deux hectares de forêt répartis sur la hauteur des façades — une prouesse d'ingénierie botanique qui filtre la pollution urbaine, régule la température des appartements et a valu au projet le titre de plus beau gratte-ciel du monde en 2015. La Piazza Gae Aulenti voisine, place surélevée circulaire entourée de tours de bureaux (dont la Torre Unicredit, plus haut gratte-ciel d'Italie), est devenue un lieu de vie animé avec ses fontaines, ses restaurants et ses terrasses offrant une perspective radicalement différente du Milan historique.

Métro ligne M2 ou M5, station Garibaldi — sortie directe sur la Piazza Gae Aulenti.

Visite guidée Porta Nuova