Lisbonne

La Torre de Belém, édifiée entre 1514 et 1520 sur ordre du roi Manuel Ier pour défendre l'entrée du port de Lisbonne sur le Tage, fut conçue par l'architecte Francisco de Arruda dans le style manuélin, cette variante portugaise flamboyante du gothique tardif mêlant motifs maritimes et influences mauresques. Classée UNESCO en 1983 avec le monastère voisin, elle marquait le point de départ symbolique des expéditions maritimes portugaises vers les Indes et le Brésil, avant que l'ensablement progressif du fleuve ne l'éloigne de plusieurs centaines de mètres de la rive actuelle. Ses cachots inférieurs, aujourd'hui submergés à marée haute, servirent de prison durant les siècles suivants, tandis que sa terrasse supérieure crénelée offre une vue directe sur le pont 25 de Abril.

Tram 15E depuis le centre (Praça da Figueira) jusqu'à Belém, 25 min, ou train Cascais depuis Cais do Sodré jusqu'à la gare de Belém.

Réserver Torre de Belém

Le Monastère des Hiéronymites, dont la construction débuta en 1501 sur ordre du roi Manuel Ier, fut financé par une taxe extraordinaire de 5% prélevée sur toutes les épices rapportées des Indes par la flotte de Vasco de Gama - littéralement bâti avec l'or du commerce des épices qui fit la fortune du Portugal à la Renaissance. Chef-d'œuvre absolu du style manuélin, ses voûtes du cloître à double niveau, sculptées de motifs marins et exotiques d'une densité ornementale inégalée, employèrent plusieurs générations d'artisans sur près d'un siècle de travaux. L'église abrite le tombeau de Vasco de Gama lui-même, ainsi que celui du poète Luís de Camões, auteur des Lusiades. Le monastère survécut quasiment intact au terrible séisme de 1755 qui rasa une grande partie de Lisbonne.

Tram 15E, arrêt Mosteiro Jerónimos, à 10 min à pied de la Tour de Belém.

Réserver le Monastère

LX Factory occupe depuis 2008 les vastes friches industrielles d'un ancien complexe textile et de filature fondé en 1846 sous le pont 25 de Abril, dont la reconversion en pôle créatif de bureaux, galeries, restaurants et boutiques indépendantes a fait de ce site un symbole de la régénération urbaine lisboète post-crise financière de 2008. La Livraria Ler Devagar, installée dans un ancien atelier d'imprimerie sur plusieurs niveaux avec une bicyclette suspendue survolant les rayonnages, en est devenue l'attraction la plus photographiée, tandis que les fresques de street art qui couvrent les murs de brique du complexe se renouvellent régulièrement. Le marché du dimanche (LX Market) et les terrasses animées en soirée sous les piliers massifs du pont suspendu au-dessus en font l'un des quartiers les plus tendance de la capitale.

Bus 714 ou 728 depuis le centre, arrêt LX Factory, sous le pont 25 de Abril.

Visite LX Factory

Le Bairro Alto, aménagé dès le XVIe siècle sur un plan en damier précurseur en Europe, connut son âge d'or littéraire au tournant du XXe siècle dans le quartier voisin du Chiado, où le poète Fernando Pessoa fréquentait assidûment le café A Brasileira, devant lequel trône aujourd'hui sa statue en bronze attablée. Ravagé par un incendie majeur en 1988 qui détruisit plusieurs pâtés de maisons historiques du Chiado, le quartier fut reconstruit à l'identique sous la direction de l'architecte Álvaro Siza Vieira. La nuit venue, le Bairro Alto se métamorphose en épicentre de la vie nocturne lisboète, ses centaines de petits bars sans enseigne où l'on boit debout dans la rue créant une ambiance de fête ininterrompue, tandis que le funiculaire historique Elevador da Glória relie la basse ville au quartier depuis 1885.

Funiculaire Elevador da Glória depuis la Praça dos Restauradores, ou métro ligne verte station Baixa-Chiado.

Visite Bairro Alto

La Praça do Comércio, vaste place rectangulaire ouverte sur le Tage, fut érigée à l'emplacement même de l'ancien Paço da Ribeira, le palais royal détruit lors du séisme et du tsunami dévastateurs de 1755 qui tuèrent jusqu'à 60 000 habitants de Lisbonne. Sa reconstruction, dirigée avec une rigueur méthodique par le marquis de Pombal, donna naissance à un plan urbain orthogonal et antisismique révolutionnaire pour l'époque (structures en bois flexible baptisées 'gaiola pombalina' absorbant les secousses), qui façonne encore aujourd'hui tout le centre-ville de la Baixa. L'arc de triomphe monumental de la Rua Augusta, achevé seulement en 1873, marque l'entrée symbolique vers la place. C'est ici que le roi Carlos Ier et son fils héritier furent assassinés en 1908, précipitant la chute de la monarchie deux ans plus tard.

Métro ligne bleue, station Terreiro do Paço, en plein centre sur les rives du Tage.

Audio-guide Baixa

L'Elétrico 28, tramway jaune emblématique fabriqué en bois par la Companhia Carris de Ferro de Lisboa dans les années 1930 et toujours en circulation sur son tracé d'origine, traverse sur 6km certains des quartiers les plus pittoresques et les plus escarpés de la capitale, de Martim Moniz à Campo Ourique, en franchissant des pentes que peu d'autres moyens de transport urbain pourraient négocier. Ses rails étroits (900mm, un écartement métrique réduit adopté pour s'adapter à la géométrie serrée des ruelles historiques) et ses virages en épingle où le tram frôle littéralement les façades des maisons d'Alfama et de Graça en ont fait, davantage qu'un simple moyen de transport, une véritable attraction touristique. La ligne demeure l'unique manière économique de découvrir en une demi-heure l'ensemble des collines historiques de Lisbonne.

Montez au terminus de Martim Moniz ou Campo Ourique pour être sûr d'avoir une place assise.

Visite en tramway 28

Le Castelo de São Jorge, occupant le sommet de la plus haute des sept collines de Lisbonne depuis au moins l'époque wisigothique du VIe siècle, fut considérablement renforcé par les conquérants maures au IXe siècle avant d'être repris en 1147 par le roi Afonso Henriques lors du siège de Lisbonne, épisode fondateur de la Reconquista portugaise mené avec l'aide de croisés européens en route pour la Terre Sainte. Résidence royale principale jusqu'au XVIe siècle, la forteresse tomba ensuite en désuétude et fut sérieusement endommagée par le séisme de 1755, ne retrouvant son apparence médiévale actuelle qu'à l'issue d'importantes restaurations menées dans les années 1940. Ses onze tours crénelées et son esplanade offrent aujourd'hui le panorama le plus complet sur les toits rouges de la ville et le Tage.

Bus 737 depuis la Praça da Figueira, ou 15-20 min de montée à pied depuis la Baixa.

Réserver le Castelo

Alfama, dont le nom dérive de l'arabe 'al-hamma' (les bains chauds, en référence aux sources thermales de l'époque maure), est le plus ancien quartier de Lisbonne et l'un des rares à avoir survécu presque intact au séisme dévastateur de 1755 qui détruisit l'essentiel de la ville basse - un sursis dû à son sol rocheux stable. Ce dédale de ruelles pentues, resté largement épargné par l'urbanisme pombalin qui reconstruisit le reste de la capitale selon un plan orthogonal rigide après la catastrophe, a conservé un caractère médiéval et populaire unique. Berceau historique du fado, chant traditionnel portugais empreint de saudade inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO en 2011, ses tascas perpétuent chaque soir cette tradition musicale née parmi les marins et les classes populaires du quartier au XIXe siècle.

Métro ligne bleue ou verte, station Terreiro do Paço ou Santa Apolónia, puis montée à pied dans le quartier.

Audio-guide Alfama

L'Oceanário de Lisboa, construit pour l'Exposition Universelle de 1998 dont le thème 'Les Océans, un patrimoine pour l'avenir' célébrait le cinquième centenaire du voyage de Vasco de Gama, fut conçu selon un principe unique au monde : un immense aquarium central de 5 millions de litres représentant l'océan planétaire, entouré de quatre habitats périphériques recréant les écosystèmes de l'Atlantique Nord, de l'Antarctique, du Pacifique tropical et de l'Océan Indien, permettant d'observer les mêmes eaux centrales sous des angles différents à chaque étage. Avec plus de 8000 spécimens de 500 espèces différentes, dont des loutres de mer et des raies manta évoluant dans un espace sans vitres visibles grâce à des parois de verre incurvées invisibles, il reste l'un des aquariums les plus innovants d'Europe.

Métro ligne rouge, station Oriente, dans le Parque das Nações.

Réserver l'Oceanário

Sintra, dont le microclimat montagneux plus frais que celui de Lisbonne en fit dès l'époque médiévale la résidence d'été privilégiée de la cour royale portugaise, concentre sur ses collines boisées une densité de palais romantiques unique en Europe, classée dans son ensemble au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995. Le Palácio da Pena, extravagant palais aux couleurs vives achevé en 1854 sur ordre du roi consort Ferdinand II de Saxe-Cobourg-Gotha, mêle des éléments néo-gothiques, néo-manuélins et néo-islamiques, perché sur les ruines d'un ancien monastère hiéronymite du XVIe siècle frappé par la foudre. Le Palais National de Sintra voisin et le domaine ésotérique de la Quinta da Regaleira avec son puits initiatique en spirale complètent une journée d'excursion parmi les plus riches de tout le Portugal.

Train direct depuis la gare de Rossio (40 min), puis bus 434 pour rejoindre le Palácio da Pena depuis la gare de Sintra.

Réserver Sintra Pena