Puglia

Alberobello, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, debe la propia existencia de sus cerca de 1500 trulli a una argucia fiscal del siglo XV: los señores feudales locales, para escapar del impuesto real napolitano sobre toda nueva construcción permanente, obligaban a sus campesinos a construir en piedra caliza seca, sin mortero, para poder desmontar los tejados en pocas horas ante el anuncio de una inspección real y reconstruirlos justo después de que se marcharan los inspectores. El barrio de Rione Monti, que concentra la mayoría de los trulli hoy convertidos en tiendas turísticas, contrasta con el más auténtico Aia Piccola, donde los trulli siguen habitados por familias reales. Los tejados cónicos, a menudo pintados con símbolos blancos de cal, siguen una tradición popular cuyo significado exacto sigue debatiéndose entre protección religiosa y superstición local.

Estación de tren de Alberobello (línea Sud-Est, desde Bari ~1h30), o 1h en coche desde Bari.

Visita Alberobello

Las Grotte di Castellana, descubiertas por casualidad en 1938 por el espeleólogo Franco Anelli, que descendió con cuerda tras localizar una sima natural en el campo, forman la red de cuevas kársticas más vasta y espectacular de Italia, con más de 3 km de galerías explorables en dos itinerarios (1h o 2h). La Grave, sima de entrada a cielo abierto de 60 metros de profundidad, da paso a una sucesión de salas adornadas con estalactitas y estalagmitas milenarias, hasta la «Grotta Bianca» final, revestida por completo de alabastro de un blanco deslumbrante y considerada una de las cavidades más bellas de Europa. La temperatura interior, estable en torno a 18°C todo el año, la convierte en una excursión refrescante en pleno verano apulio.

A 15 min en coche de Alberobello, estación de Castellana Grotte en la línea Sud-Est y luego 10 min a pie.

Entradas Cuevas de Castellana

Polignano a Mare, encaramada en un acantilado calizo de 20 metros sobre el Adriático, debe su fama mundial reciente a dos fenómenos bien distintos: aquí nació en 1928 Domenico Modugno, autor e intérprete de «Nel blu dipinto di blu» (Volare), cuya estatua de bronce contempla hoy el mar; y aquí se celebra cada año desde 2013 una prueba del Red Bull Cliff Diving World Series, donde los saltadores se lanzan desde plataformas a 27 metros directamente a la cala de Lama Monachile, playa cruzada por un puente romano del siglo II todavía en uso. El casco urbano medieval del centro histórico, un laberinto de callejuelas blancas con terrazas suspendidas sobre el vacío, se ha conservado notablemente.

Estación de Polignano a Mare en la línea Bari-Lecce (30 min desde Bari), centro a 5 min a pie.

Visita Polignano a Mare

Matera, considerada una de las ciudades más antiguas del mundo habitadas ininterrumpidamente (hay rastros de ocupación del Paleolítico, hace unos 10.000 años), debe su arquitectura trogloditica única —los Sassi, viviendas e iglesias excavadas por completo en la toba caliza de dos barrancos escarpados— a milenios de adaptación a un entorno árido sin madera de construcción. Considerada hasta los años 50 la «vergüenza de Italia» por las espantosas condiciones sanitarias de sus habitantes más pobres, lo que llevó al gobierno italiano a ordenar su evacuación forzosa en 1952, la ciudad ha vivido una reconversión espectacular: Patrimonio de la Humanidad desde 1993 y Capital Europea de la Cultura en 2019, sus cuevas hoy convertidas en hoteles boutique.

A 1h en coche de Alberobello o Bari (Ferrovie Appulo Lucane, línea directa desde Bari).

Visita Matera

Las masserie de Puglia, granjas fortificadas construidas entre los siglos XVI y XVIII en respuesta a los incesantes asaltos de piratas berberiscos en la costa apulia, se reconocen por sus gruesos muros perimetrales, torres de vigilancia y patios interiores diseñados para poner a resguardo el ganado y las cosechas en caso de ataque. Concentradas en la Valle d'Itria, región de colinas entre Martina Franca, Cisternino y Locorotondo famosa por sus pueblos blancos, la mayoría de estas fincas se han reconvertido desde los años 90 en hoteles con encanto o agriturismi de alta gama sin alterar su arquitectura original. Muchas siguen produciendo su propio aceite de oliva virgen extra en molinos a veces centenarios.

Concentradas en la Valle d'Itria entre Martina Franca, Cisternino y Locorotondo, a 20-30 min en coche de Alberobello u Ostuni.

Estancia en masseria

La zona entre Ostuni y Monopoli, inscrita en el registro nacional italiano de Árboles Monumentales, alberga algunos de los olivos más antiguos del mundo, con una edad estimada por dendrocronología entre 1000 y, para los ejemplares más viejos, más de 3000 años. Sus troncos nudosos y huecos, esculpidos por los siglos en formas retorcidas que a veces evocan rostros, han merecido nombre propio para algunos entre los vecinos. Este olivar ancestral, que sigue produciendo un aceite excepcional pese a su edad, está hoy amenazado por la bacteria Xylella fastidiosa, una plaga aparecida en 2013 que ya ha destruido cientos de miles de olivos en el Salento.

Zona entre Ostuni y Monopoli, se recorre en coche por la carretera provincial SP17.

Visita olivos milenarios

Ostuni, apodada la Città Bianca por sus casas encaladas por completo con cal viva —una práctica ancestral que, más allá de lo estético, servía para desinfectar las fachadas contra la peste y reflejar el calor abrasador del verano apulio— ocupa una posición estratégica a 218 metros de altitud que antaño permitía detectar barcos piratas acercándose a la costa desde kilómetros de distancia. Su catedral gótica del siglo XV, de fachada con rosetón única en el sur de Italia, domina un laberinto de callejuelas escalonadas concebido a propósito para desorientar a posibles invasores. Más abajo, el yacimiento donde se descubrió en 1991 «Ostuni 1», el esqueleto de una mujer embarazada de 25.000 años, atestigua una ocupación humana que se remonta al Paleolítico Superior.

Estación de Ostuni en la línea Bari-Lecce, luego lanzadera o 15 min a pie cuesta arriba hasta el centro histórico.

Audioguía Ostuni

Lecce, apodada la «Florencia del barroco», debe su exuberancia arquitectónica, única en Italia, a la pietra leccese, una piedra caliza local blanda y dorada que se endurece al contacto con el aire tras la extracción, lo que permitió a los escultores del siglo XVII cincelar fachadas de una riqueza ornamental casi orgánica: guirnaldas, angelotes, animales fantásticos y motivos vegetales en abundancia. La basílica de Santa Croce, obra maestra absoluta de este estilo barroco leccese construida a lo largo de más de un siglo (1548-1646), presenta una fachada tan densamente esculpida que se ha comparado con encaje de piedra. Bajo la plaza del Duomo se extienden los restos de un anfiteatro romano del siglo II, descubierto solo en 1901.

Estación de Lecce, conexiones directas desde Bari (1h30); centro histórico peatonal a 15 min a pie de la estación.

Audioguía Lecce

La costa adriática del Salento, entre Otranto y Santa Cesarea Terme, alterna acantilados calizos abruptos que caen a un mar translúcido y calas de arena fina accesibles a pie o en barca. Otranto, la ciudad más oriental de la Italia continental y por tanto el primer lugar del país en ver amanecer cada día, conserva en su catedral románica un extraordinario pavimento de mosaico del siglo XII que representa un árbol de la vida cósmico de más de 700 m². La Baia dei Turchi, llamada así por un desembarco otomano de 1480, es hoy una de las playas más fotografiadas de Puglia, rodeada de pinos centenarios.

A 45 min en coche de Lecce hacia Otranto, aparcamientos de pago cerca de las playas en verano.

Excursión costa adriática

Gallipoli, cuyo nombre deriva del griego Kallipolis («ciudad hermosa»), ocupa un islote rocoso unido a tierra firme por un puente del siglo XVI, configuración defensiva que la convirtió durante siglos en uno de los puertos más disputados del mar Jónico, bizantina, normanda, angevina y luego española. Su castillo aragonés del siglo XV, de bastiones en forma de trébol, sigue custodiando la entrada del puerto viejo. En el siglo XIX la ciudad fue uno de los mayores centros mundiales de exportación de aceite de oliva lampante, almacenado en inmensos frantoi ipogei —molinos subterráneos excavados en la roca— que aún se visitan bajo las casas del casco antiguo. La playa de la Purità, junto a las murallas, ofrece un baño urbano poco común en pleno centro histórico.

A 40 min en coche al suroeste de Lecce, estación de Gallipoli al final de línea, 10 min a pie del centro.

Audioguía Gallipoli