Santorini

Oia, reconstruida tras el devastador terremoto de 1956 que arrasó buena parte de sus casas troglodíticas, es hoy el pueblo más fotografiado de Grecia, suspendida a 300 metros sobre la caldera en el punto más septentrional de la isla. Sus casas cúbicas inmaculadas y sus cúpulas azules, en origen simples viviendas de capitanes de la marina mercante, se aferran a los acantilados volcánicos en un laberinto de escaleras y callejuelas peatonales sin coches. La puesta de sol desde las ruinas del castillo veneciano de Ligios, destruido por el mismo terremoto, atrae cada tarde a cientos de visitantes bajo una luz dorada legendaria en todo el Mediterráneo — llega al menos una hora antes en temporada alta para encontrar sitio en las escaleras.

Autobús KTEL desde la estación de Fira (unos 30 min, cada 30-60 min) — o taxi (unos 25-30€).

Visita guiada Oia

Imerovigli, cuyo nombre significa literalmente «que vigila el día» en referencia a su papel de puesto de vigilancia costero bizantino, es el pueblo más alto del borde de la caldera, a 300 metros de altitud, apenas a 20 minutos a pie al norte de Fira pero infinitamente más tranquilo. Apodado el «Balcón del mar Egeo», ofrece paradójicamente una vista todavía más amplia que la de Oia, ya que abarca la caldera en toda su longitud, de Fira a Oia pasando por el volcán. El Skaros Rock, promontorio rocoso que albergó hasta el siglo XVII un castillo medieval veneciano hoy completamente erosionado por los terremotos, se alcanza por un sendero de unos 30 minutos que ofrece una vista de 360° sobre la isla y uno de los mejores puntos para la puesta de sol, mucho menos concurrido que el de Oia.

20 min a pie desde Fira por el sendero de la caldera, o autobús KTEL.

Senderismo Imerovigli

Fira (o Thira), capital de la isla desde aproximadamente 1800 tras el declive de la antigua capital Pyrgos, se asienta a 260 metros sobre la caldera en una cornisa vertiginosa que ofrece una de las panorámicas más espectaculares de las Cícladas. Sus callejuelas comerciales escalonadas rebosan de joyerías, galerías de arte y restaurantes con terrazas suspendidas sobre el vacío. El Museo de Prehistoria de Thera, que alberga los frescos y objetos más valiosos descubiertos en Akrotiri (entre ellos el famoso fresco de los Antílopes), completa idealmente la visita al yacimiento arqueológico. El teleférico, inaugurado en 1985 y financiado en parte por el armador Evangelos Nomikos tras un trágico accidente con burros de carga, une en pocos minutos el centro con el puerto viejo, desde donde parten las excursiones en barco por la caldera.

Autobuses KTEL centrales hacia/desde cualquier punto de la isla — el principal centro de transporte de Santorini.

Audioguía Fira

La caldera de Santorini, un gigantesco lago marino de 12 por 7 km, fue creada por la erupción minoica hacia el año 1600 a.C., una de las más potentes de la historia humana, cuya explosión habría borrado del mapa toda una civilización y podría haber inspirado el mito de la Atlántida según algunos investigadores. La isla actual en forma de media luna no es más que el borde del volcán colapsado; en su centro, los islotes negros y áridos de Nea Kameni y Palea Kameni, nacidos de erupciones históricas más recientes (la última en 1950), siguen volcánicamente activos. Los cruceros en velero o catamarán permiten subir al cráter humeante de Nea Kameni, para después nadar en las aguas cálidas y sulfurosas frente a Palea Kameni, antes de una parada en Thirasia, el fragmento habitado de la antigua isla, todavía a salvo del turismo de masas.

Salidas en barco desde el puerto viejo de Fira (accesible en teleférico o por 587 escalones a lomos de burro) o desde el puerto de Ammoudi, bajo Oia.

Crucero por la caldera

Los viñedos de Santorini están entre los más antiguos del mundo, algunas cepas se han librado de la filoxera gracias al suelo volcánico y se cultivan sin injerto desde hace potencialmente más de 400 años. Por la falta de lluvia y para resistir los fuertes vientos meltemi, las vides se podan en forma de corona trenzada baja al ras del suelo (kouloura), una técnica única que protege los racimos y capta la humedad nocturna del rocío marino. Las bodegas Santo Wines, encaramadas en el acantilado de Pyrgos, y Venetsanos, una de las más antiguas de la isla, fundada en 1947, ofrecen catas con una vista panorámica impresionante sobre la caldera y el volcán. La variedad autóctona Assyrtiko, seca y con la mineralidad salina característica del terruño volcánico, así como el Vinsanto, vino dulce elaborado con uvas secadas al sol, son las imprescindibles a probar.

Viñedos repartidos alrededor de Pyrgos y Megalochori — se recomienda alquilar coche/quad, o excursiones organizadas con transporte desde Fira.

Cata de vinos

Pyrgos, capital de la isla hasta principios del siglo XIX antes de ser sustituida por Fira, ha conservado intacto su trazado defensivo medieval en círculos concéntricos que ascienden hacia una fortaleza veneciana en ruinas en la cima — un urbanismo antipiratería heredado de la ocupación veneciana, donde las propias casas formaban las murallas exteriores. Sus laberínticas callejuelas escalonadas, diseñadas deliberadamente para desorientar a posibles asaltantes, han conservado una autenticidad poco común, en gran parte a salvo del turismo de masas que sí ha transformado Oia o Fira. Cinco iglesias bizantinas de campanarios azules jalonan el pueblo, y la vista desde las ruinas del castillo en la cima, que abarca toda la isla hasta la caldera, está considerada por muchos vecinos como la más bonita de Santorini al atardecer — sin las multitudes.

Autobús KTEL desde Fira (unos 15 min) — o 30 min en bicicleta eléctrica.

Visita guiada Pyrgos

La playa de Kamari, en la costa este de la isla frente al mar Egeo (a diferencia de la vertiente de la caldera orientada al oeste), es la más concurrida de Santorini, con guijarros y su característica arena negra volcánica, formada por la erosión de las lavas basálticas del cercano Mesa Vouno. Sus aguas cristalinas y su suave pendiente la convierten en una de las pocas playas de la isla apta para el baño en familia. El largo paseo peatonal bordeado de tamariscos, restaurantes de pescado y bares de cócteles se anima especialmente por la noche, con un cine al aire libre bajo las estrellas que proyecta películas griegas e internacionales durante el verano — una institución local desde los años 70. La arena negra se calienta intensamente al sol: se recomiendan encarecidamente escarpines de playa durante el día.

Autobús KTEL desde Fira (unos 20 min, frecuente en verano).

Excursión a las playas

La antigua Thera, fundada en el siglo IX a.C. por colonos dorios que, según la leyenda, guiaba el héroe Theras, se extiende por la estrecha cresta rocosa del monte Mesa Vouno a 360 metros de altitud, entre las playas de Kamari y Perissa. Ocupada sin interrupción desde la época geométrica hasta la era bizantina, la ciudad ha revelado los restos de un ágora, un teatro antiguo con una vista que se precipita sobre el mar Egeo, baños públicos romanos y un templo dedicado a Apolo Karneios donde antaño se celebraban danzas rituales masculinas grabadas en la roca, descubiertas por el arqueólogo alemán Friedrich Hiller von Gaertringen a finales del siglo XIX. La subida desde Kamari o Perissa, recomendable con buen calzado y desaconsejada en pleno calor, se ve recompensada con una de las panorámicas más vertiginosas y menos concurridas de la isla.

Sendero de senderismo desde Kamari o Perissa (45 min a 1h de subida) — o carretera accesible en taxi hasta el aparcamiento de la cima.

Entradas Antigua Thera

Akrotiri es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del Mediterráneo, una próspera ciudad portuaria minoica sepultada bajo varios metros de cenizas durante la erupción cataclísmica del 1600 a.C., que la conservó en un estado excepcional — algo así como Pompeya, pero sin cuerpos, lo que hace pensar que la población fue evacuada antes de la catástrofe final gracias a señales previas. Excavado desde 1967 por el arqueólogo griego Spyridon Marinatos (fallecido accidentalmente en el propio yacimiento en 1974), el sitio revela casas de varias plantas con fontanería sofisticada, amplias avenidas empedradas y, sobre todo, frescos murales policromados de una finura notable que representan antílopes, monos azules y escenas de la vida cotidiana minoica, hoy expuestos en el Museo Nacional de Atenas y en el museo de Prehistoria de Thera en Fira. Una cubierta bioclimática moderna protege ahora todo el conjunto de la intemperie.

Autobús KTEL desde Fira (unos 30 min) hasta la terminal de Akrotiri, después 5 min a pie.

Entradas Akrotiri

La Playa Roja (Kokkini Paralia), al pie del promontorio volcánico donde se alzan las ruinas del castillo medieval de Akrotiri, debe su color llamativo a antiguas coladas de lava ricas en óxido de hierro, erosionadas durante milenios en acantilados y guijarros rojo sangre que caen directamente sobre un mar turquesa. Se llega a pie desde el yacimiento arqueológico de Akrotiri en unos 15 minutos por un sendero pedregoso y empinado (o en barco-taxi desde el puerto cercano), y es una de las playas más espectaculares y fotografiadas de todo el Mediterráneo, aunque su creciente popularidad y los desprendimientos recurrentes han llevado a restringir el acceso en ciertas épocas. El esnórquel y la fotografía son las actividades estrella; hay poca sombra y ningún servicio, así que lleva agua y protección solar.

A 15 min a pie desde el aparcamiento de Akrotiri, o en barco-taxi desde el puerto de Akrotiri; el acceso a veces se restringe según el estado del acantilado, compruébalo allí.

Excursión Playa Roja