Marsella

El Puerto Viejo de Marsella, fundado hacia el año 600 a.C. por marinos focenses llegados de la ciudad griega de Focea en Asia Menor bajo el nombre de Massalia, es el emplazamiento fundacional de la ciudad más antigua de Francia, anterior a París por varios siglos. El mercado de pescado matutino (7h-13h), donde los pescadores venden directamente desde sus barcas la pesca de la noche, perpetúa una tradición comercial ininterrumpida desde la Antigüedad. La entrada del puerto, defendida durante mucho tiempo por los fuertes Saint-Jean y Saint-Nicolas construidos por orden de Luis XIV, fue rehabilitada de forma espectacular en 2013 con la construcción del MuCEM y la pasarela suspendida que une ambos fuertes.

Metro líneas 1 y 2, estación Vieux-Port - Hôtel de Ville, en pleno centro.

Audioguía Puerto Viejo

El MuCEM, inaugurado en 2013 durante Marsella-Provenza Capital Europea de la Cultura, fue el primer museo nacional francés dedicado a las culturas mediterráneas construido fuera de París, un gesto político fuerte que simboliza el papel histórico de encrucijada de Marsella. Su arquitectura, firmada por Rudy Ricciotti, un cubo de hormigón negro envuelto en una celosía filigranada inspirada en los mashrabiyas orientales, dialoga con el vecino Fuerte Saint-Jean del siglo XIII mediante una pasarela suspendida de 115 metros que cruza el mar sin ningún pilar intermedio. El museo organiza sus colecciones en torno a temas transversales en lugar de por países, para subrayar los lazos culturales que unen las orillas del Mediterráneo.

Metro línea 1, estación Vieux-Port, luego 10 min a pie por la explanada del J4.

Entradas MuCEM

Le Panier, cuna histórica de Marsella construida sobre el mismo emplazamiento del puesto comercial griego fundador de Massalia hace 2600 años, debe su trazado medieval en pendiente y su red de callejuelas estrechas a su función defensiva original contra las incursiones berberiscas venidas del mar. El barrio fue escenario de un episodio trágico poco conocido en enero de 1943, cuando el ocupante alemán, considerando sus calles demasiado propicias a la Resistencia, dinamitó y arrasó por completo su parte baja en pocos días, deportando a más de 1600 habitantes. La Vieille Charité, antiguo hospicio del siglo XVII de arquitectura barroca provenzal, alberga hoy colecciones de arte africano, oceánico y amerindio.

Metro línea 2, estación Joliette o Vieux-Port, barrio totalmente peatonal en altura sobre el puerto.

Audioguía Le Panier

El Palais Longchamp, inaugurado en 1869, fue diseñado por el arquitecto marsellés Henri-Jacques Espérandieu como un espectacular monumento-torre de agua que celebra la llegada a Marsella de las aguas del Durance tras la construcción de un canal de 80 km terminado en 1849 para acabar con las sequías y epidemias de cólera recurrentes. Su inmensa columnata en hemiciclo, adornada con una fuente monumental donde un carro tirado por toros de bronce simboliza la llegada triunfal del río, enmarca dos alas que albergan el Museo de Bellas Artes y el Museo de Historia Natural, uno de los museos científicos más antiguos de Francia, fundado en 1819.

Metro línea 1, estación Cinq Avenues - Longchamp, 5 min a pie.

Entradas Palacio Longchamp

El Cours Julien, trazado en el siglo XIX sobre el antiguo mercado de verduras de Marsella (de ahí su apodo local «Cours Ju»), ha vivido una profunda transformación desde los años 90 hasta convertirse en el epicentro de la escena alternativa y artística marsellesa, con sus fachadas cubiertas de murales de arte urbano de artistas locales e internacionales que se renuevan con regularidad. La cercana Rue de la Palud, arteria comercial histórica que une el Puerto Viejo con el barrio, ha conservado varias fachadas y rótulos del siglo XIX pese a la presión inmobiliaria. El mercado ecológico y de productores que ocupa la plaza del Cours Julien cada miércoles por la mañana es el mejor termómetro de la efervescencia cultural marsellesa.

Metro línea 2, estación Noailles o Notre-Dame du Mont - Cours Julien, en pleno centro.

Visita Cours Julien

Notre-Dame de la Garde, apodada cariñosamente «La Bonne Mère» por los marselleses, fue construida entre 1853 y 1864 por el arquitecto Henri-Jacques Espérandieu sobre los planos de una antigua fortaleza militar del siglo XVI mandada construir por Francisco I para vigilar la rada, cuyo bastión conserva como base. Su Virgen dorada con el Niño, estatua de cobre dorado con pan de oro de 11,20 metros y 9,8 toneladas realizada en 1870, es visible desde el mar a más de 20 millas náuticas y sirve de referencia tradicional de navegación para los marineros que regresan a puerto. El interior, ricamente decorado con mosaicos y mármoles policromados, está cubierto de miles de exvotos marinos.

Autobús turístico 60 desde el Puerto Viejo, o 30 min de subida a pie desde el cours Pierre Puget.

Audioguía Notre-Dame de la Garde

Las islas de Frioul, archipiélago de cuatro islas calizas a 15-20 minutos en ferry del Puerto Viejo, sirvieron durante más de tres siglos de lazareto, puesto de cuarentena obligatorio para todos los barcos llegados de Oriente, sobre todo durante la terrible epidemia de peste de 1720 que diezmó a un tercio de la población marsellesa. El Château d'If, fortaleza construida en 1531 por orden de Francisco I, se convirtió desde el siglo XVII en una tristemente célebre prisión estatal, inmortalizada por Alejandro Dumas en El conde de Montecristo como el lugar de encarcelamiento de Edmond Dantès. Las aguas cristalinas que rodean el archipiélago, protegidas como reserva natural, son de las más limpias de la costa mediterránea francesa.

Ferry (Frioul If Express) desde el quai des Belges en el Puerto Viejo, travesía de 15-25 min.

Entradas Castillo de If

La Corniche Presidente John Fitzgerald Kennedy, bautizada así en 1964 en homenaje al presidente estadounidense asesinado el año anterior, fue construida a finales del siglo XIX bajo el nombre de Corniche du Prince-Impérial, antes de cambiar de nombre varias veces según los sucesivos regímenes políticos. Este paseo de más de 5 km, que serpentea junto a las rocas entre el Puerto Viejo y las playas del Prado, ofrece un contraste sorprendente entre la densa urbanidad de Marsella y una naturaleza costera casi salvaje en algunos tramos. El monumento a los caídos de Oriente y los Dardanelos honra a los 4000 soldados franceses muertos en la desastrosa campaña de 1915.

El autobús 83 recorre toda la Corniche desde el Puerto Viejo hasta las playas del Prado.

Paseo por la Corniche Kennedy

La Cité Radieuse, terminada en 1952 por el arquitecto suizo Le Corbusier, fue el prototipo experimental de su concepto de «unidad de habitación»: un edificio-pueblo autosuficiente de 337 viviendas repartidas en 18 plantas, servidas por «calles interiores» en lugar de simples pasillos, con comercios, guardería en la azotea y gimnasio integrados en el edificio. Apodada «la Maison du Fada» por los marselleses escépticos durante su construcción, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2016, entre las 17 obras de Le Corbusier reconocidas internacionalmente, y sigue habitada por residentes reales. El restaurante panorámico y el hotel Le Corbusier en la 3ª planta permiten descubrir el interior sin molestar a los vecinos.

Autobús 22 o 522 desde el centro, parada Le Corbusier, a 15 min del Puerto Viejo.

Visita Ciudad Radiante

El Parque Nacional de las Calanques, creado en 2012 tras décadas de movilización ciudadana, protege 20 km de costa escarpada entre Marsella y Cassis donde los acantilados calizos blancos caen directamente a un mar turquesa con aire de fiordo mediterráneo. Estas calas —Sormiou, Morgiou, En-Vau, Sugiton— se formaron por la erosión de valles fluviales excavados durante las glaciaciones, inundados por la subida del nivel del mar hace unos 10.000 años. Algunas, como Sormiou, siguen habitadas por un puñado de cabañas de pescadores centenarias. El acceso a varias calas está regulado y a veces prohibido en verano (junio-septiembre) por el riesgo extremo de incendio.

Autobús 21 desde Castellane hacia la calanque de Sormiou, o ferry L'Estaque-Frioul-Calanques en verano.

Excursión Calanques