Marrakech

Jemaa el-Fna, cuyo enigmático nombre significaría «la asamblea de los difuntos» en referencia a las ejecuciones públicas de antaño, es una de las plazas más fascinantes del mundo y la primera expresión oral y popular declarada Patrimonio Inmaterial de la UNESCO en 2001. Por la mañana acoge a vendedores de zumo de naranja recién exprimido y herbolarios con puestos de colores. Desde la puesta de sol, se transforma en un gigantesco escenario al aire libre: músicos gnaoua de tambores hipnóticos, cuentacuentos beréberes que perpetúan una tradición oral milenaria, encantadores de serpientes y domadores de monos, y decenas de puestos de comida callejera humeantes donde el olor a comino, menta fresca y brochetas a la parrilla llena el aire hasta bien entrada la noche.

En pleno corazón de la medina — 10-15 min a pie desde la mayoría de los riads, o petit taxi (unos 20-30 dirhams) desde Gueliz.

Visita guiada medina

La Koutoubia, terminada a finales del siglo XII bajo la dinastía almohade, es el monumento más emblemático de Marrakech y su referencia visible desde toda la ciudad — ningún edificio de la medina puede superar su altura, 77 metros. Su minarete de arenisca rosa, decorado en cada cara con motivos geométricos distintos y coronado por tres esferas de cobre dorado que la leyenda atribuye a la esposa del sultán como penitencia, inspiró directamente la Giralda de Sevilla y la Torre Hassan de Rabat, sus hermanas arquitectónicas almohades. Su nombre proviene de los vendedores de manuscritos (kutubiyyin) que antaño se agolpaban en torno a la mezquita. Los no musulmanes no pueden acceder al interior de la mezquita, pero los jardines que la rodean ofrecen la mejor perspectiva del minarete iluminado al anochecer.

5 min a pie desde Jemaa el-Fna, en el límite de la medina.

Visita guiada Koutoubia

Las Tumbas Saadíes, necrópolis real edificada bajo el reinado del sultán Ahmed el-Mansur a finales del siglo XVI, fueron tapiadas por orden del sultán alauita Muley Ismail en el siglo siguiente, celoso del esplendor de sus predecesores, y permanecieron olvidadas durante más de doscientos años hasta ser redescubiertas por casualidad en 1917 gracias a fotografías aéreas. La Sala de las Doce Columnas, donde reposa el propio sultán Ahmed el-Mansur, despliega columnas de mármol de Carrara, bóvedas de estuco en panal de abeja y un techo de cedro dorado con pan de oro — uno de los interiores más suntuosos jamás realizados en Marruecos. Más de sesenta miembros de la dinastía saadí reposan aquí, algunos en el jardín en simples tumbas cubiertas de zelliges.

Calle de la Kasbah, junto a la mezquita de la Kasbah — 15 min a pie desde Jemaa el-Fna, entrada por una callejuela estrecha poco señalizada.

Entradas Tumbas Saadíes

El Palacio de la Bahía («la brillante»), construido entre 1859 y 1900 para el Gran Visir Si Musa y después ampliado por su hijo Bu Ahmed, refleja la opulencia del Marruecos de finales del siglo XIX — más de 150 estancias repartidas en 8 hectáreas, pensadas para albergar al visir, sus cuatro esposas y sus numerosas concubinas. Patios pavimentados con mármol de Carrara, techos pintados con pan de oro, puertas de cedro esculpido y zelliges policromados se suceden a lo largo de un recorrido laberíntico. Sus jardines perfumados de jazmín, naranjos y cipreses centenarios, donde antaño convivían pavos reales y tortugas, ofrecen un refugio de frescor a un paso del bullicio de los zocos.

Calle Riad Zitoun el Jdid, barrio de la Kasbah — 15 min a pie desde Jemaa el-Fna.

Entradas Palacio Bahía

Los zocos de Marrakech, que se extienden al norte de Jemaa el-Fna a lo largo de varias hectáreas, forman un embriagador laberinto de callejuelas cubiertas donde cada gremio ocupa tradicionalmente su propio sector, herencia de la Edad Media: el zoco Semmarine para tejidos y babuchas, el zoco de los tintoreros (Souk Sebbaghine), donde madejas de lana multicolor se secan colgadas entre las fachadas, el zoco de las especias (Rahba Kedima), con sus montículos de ocre, cúrcuma y azafrán, y el zoco de los herreros entre el estruendo de martillos sobre metal. Perderse voluntariamente es uno de los grandes placeres de Marrakech — un guía local o un artesano-comerciante ayuda no obstante a encontrar los mejores talleres y evitar a los captadores.

Acceso principal por la calle Semmarine, justo al norte de Jemaa el-Fna — totalmente peatonal, calcula 2-3h de paseo.

Audioguía zocos

La Medersa Ben Youssef, fundada en el siglo XIV bajo los meriníes y después reconstruida por completo en 1565 por el sultán saadí Abdallah al-Ghalib, fue durante siglos la mayor escuela coránica del Magreb, albergando hasta 900 estudiantes en celdas dispuestas en dos plantas alrededor de un patio. Sus muros exhiben un refinamiento arquitectónico excepcional: zelliges geométricos en mosaico, estuco esculpido con caligrafías coránicas y madera de cedro del Atlas tallada con notable finura. El patio central, con su pila de abluciones de mármol de Carrara y su simetría perfecta, está considerado uno de los ejemplos más bellos del arte hispanomusulmán en Marruecos.

Plaza Ben Youssef, en pleno corazón de los zocos — 10 min a pie desde Jemaa el-Fna.

Entradas Madrasa Ben Youssef

Gueliz es el Marrakech contemporáneo, trazado a partir de 1913 bajo el Protectorado francés por el urbanista Henri Prost siguiendo un plano en cuadrícula bien distinto del laberinto de la medina. La avenida Mohammed V, arteria central bordeada de palmeras, reúne galerías de arte contemporáneo, boutiques de jóvenes diseñadores marroquíes que reinventan la artesanía tradicional y restaurantes gastronómicos con terrazas animadas hasta bien entrada la noche. Los domingos por la mañana, el mercado de antigüedades y objetos de segunda mano atrae a coleccionistas y decoradores en busca de piezas beréberes auténticas, faroles antiguos y joyas tuareg.

25 min a pie desde Jemaa el-Fna, o petit taxi (unos 25-30 dirhams) — barrio totalmente accesible en coche, a diferencia de la medina.

Visita guiada Gueliz

El Jardín Majorelle, diseñado a partir de 1923 por el pintor orientalista francés Jacques Majorelle, que le dedicó casi cuarenta años, es la dirección más fotografiada de Marrakech. Este jardín botánico de 4000 m² debe su fama mundial a su intenso azul cobalto —bautizado «azul Majorelle», patentado por el propio artista— que viste villa, estanques y jardineras, contrastando con el verde de los bambúes gigantes, los cactus monumentales y las buganvillas. Abandonado tras la muerte del pintor, fue comprado en 1980 por Yves Saint Laurent y Pierre Bergé, que lo convirtieron en su residencia marroquí y lo salvaron de un proyecto inmobiliario; las cenizas del modisto descansan en el jardín de la Memoria.

Avenida Yacoub El Mansour, barrio de Gueliz — 20 min a pie desde Jemaa el-Fna, o petit taxi (unos 30 dirhams).

Entradas Jardín Majorelle

El Museo Yves Saint Laurent, inaugurado en 2017 en un edificio contemporáneo de ladrillo trenzado firmado por Studio KO, justo al lado del Jardín Majorelle, celebra el vínculo indestructible entre el modisto y Marrakech, ciudad que descubrió en 1966 y que influyó de forma duradera en sus colecciones — colores, bordados y volúmenes marroquíes impregnan su obra durante más de tres décadas. La colección permanente presenta una selección rotativa de alta costura original (cerca de 5000 piezas y 15.000 complementos conservados en los archivos), bocetos originales y extractos en vídeo de sus desfiles más memorables. Un auditorio proyecta un documental sobre la relación entre el creador y Marruecos.

Calle Yves Saint Laurent, justo al lado del Jardín Majorelle — entrada combinada disponible con el jardín.

Entradas Museo YSL

La Palmeraie de Marrakech, oasis natural que según la leyenda nació de los huesos de dátiles escupidos por los soldados almorávides en el siglo XI, cubre hoy unas 13.000 hectáreas y alberga más de 100.000 palmeras datileras cultivadas junto a olivos y almendros. Es el lugar ideal para un paseo a caballo, en dromedario o en quad al amanecer o al atardecer, lejos del bullicio de la medina, con la cordillera nevada del Alto Atlas de fondo en días despejados. Resorts de lujo, campos de golf y spas se han instalado discretamente entre las palmeras, ofreciendo escapadas reconstituyentes a pocos minutos del centro.

10-15 min en taxi desde el centro (unos 50-80 dirhams) — excursiones organizadas a caballo/quad con traslado incluido desde la mayoría de los riads.

Excursión Palmeral